Melchior Anderegg (1828-1914) war einer der berühmtesten Bergführer des 19. Jahrhunderts. In Zaun bei Meiringen geboren, wurde er Holzschnitzer, als Gemsjäger erwarb er sich die Kletterfähigkeiten. Als Knecht des Grimsel-Hospiz begann er, englische Alpinisten auf Bergspitzen zu leiten und glänzte schon bald mit Erstbesteigungen im In- und Ausland. Andereggs Können und Umsicht, seine Intelligenz und seine Herzlichkeit führten ihm eine Reihe von Stammgästen zu, er prägte das Niveau für Bergführer, drei Mal wurde er vom Alpine Club nach London eingeladen. Auch lebenslange Freundschaften entstanden, insbesondere zu Lucy Walker, die dank ihm als erste Frau auf dem Matterhorn stand, ihn gerne geheiratet hätte und die er - verheiratet und Vater von zwölf Kindern - bis ins Alter von 69 Jahren in die Berge begleitete. Natascha Knecht erzählt mit dem Leben Andereggs gleichzeitig die faszinierende Blütezeit des Alpinismus, als unternehmungslustige Engländer mit Hilfe der einheimischen Führer die Schweizer Bergspitzen eroberten.

Natascha Knecht, geboren und aufgewachsen in Meiringen im Berner Oberland, arbeitet seit zwanzig Jahren als Journalistin. Sie schreibt für "Tages-Anzeiger", "Schweizer Illustrierte" und "Schweizer Landliebe", vorwiegend über Alpinismus. Jede freie Minute verbringt sie am Berg. Natascha Knecht lebt in Zürich.

9 Wer ist Melchior Anderegg?13 1855 im Grimsel-Hospiz: Die Karriere beginntAmbitionierte Gletschertour über den Strahleggpass - Mit Flöhen im Heubett - Sonnenbrand der Engländer - Hinchliff schiesst "wie ein Blitz" in eine Spalte - Stärker als der störrische Widder - Melchiors Kindheit in Zaun bei Meiringen - Wechsel in den "Schwarenbach" auf der Gemmi - Oberländer"Kriegsruf" auf dem Altels27 Der steinige Weg zum AlpinismusDie Engländer kommen - Kriegsrhetorik in den Bergen - Rückblick: Die Alpen sind schrecklich, Bergbesteigungen verboten und "keineswegs lukrativ" - Mit Pantoffeln auf den Mont Blanc - "Wo ist jetzt die Jungfrau?"43 Von Touristen und AlpinistenDie Industrialisierung ruiniert in Grossbritannien die Landschaft und das Essen - Die "gewespeten Taillen" in Interlaken - Alpinist, der neue elitäre gesellschaftliche Stand - "Herr, Sie klettern so gut wie eine Gemse!" - Die erste kommerzielle Vermarktung einer Bergtour - Flitterwochen mit dem Bergführer statt mit der Ehefrau54 Erstbesteigung des Zinalrothorns mit Leslie StephenDie Hochalpen als neue Kathedrale - Ein endloses Füllhorn der Ärgernisse - Vor Kälte spielen die Zähne "Schlagzeug zu Negerweisen" - Rittlings über die "Rasiermesserbrücke" - Melchiors Freudensprünge an den unmöglichsten Stellen - Stephens Sturz in eine Gletscherkluft 63 Ein neuer Beruf Schmiergeld, Verständigungsschwierigkeiten, Lügen - Bergführer werden patentiert - Nicht ohne meinen Camerado- "Lotzer" sorgen für Beschwerden - Das komplexe Verhältnis zwischen "Herr" und Führer - Schweizer Bergführer erlangen Weltruf79 Melchior heiratet , dann taucht die reiche Lucy Walker aufMelchior verliebt sich in Margaretha, Lucy verguckt sich in Melchior - Das "gemeinsame Übernachten des ledigen Jungvolkes" - Melchiors erste Erstbesteigung - Sein erster Sohn wird geboren89 Unfall und Rettungsaktion am Col de MiageEin 18-jähriger Engländer stürzt 530 Meter ab - Sein ganzer Körper ist von den Schürfungen eine einzige Fleischwunde - Kräftezehrende pedestrische Rettung durch Melchior und die weiteren Bergführer - Rettung der Ehre englischer Alpinisten in der Brenvaf lanke am Mont Blanc97 Ausrüstung, Technik und AlkoholBarriere Ambulante - "Der Herr ist im Schrund!" - Das Seil, ein Zeichen der Ängstlichkeit - Beliebte "Gepäckträger" - Biwakieren im Sturm - Gute Gründe, Steigeisen abzulegen - Wein gehört auf Bergfahrten zur Kultur - Höhenkrankheit, ein eingebildetes Symptom115 Im Heilbad ein Empfang "so kalt wie ein Gletscher"Erstbesteigung des Monte della Disgrazia: "Forwärts meine Herren!" - Falschen Weg eingeschlagen - Von Blitz und Donner überrascht - Mürrischer Leslie Stephen - Ein englischer Diener an Melchiors Seil122 Was macht den grossen Bergführer aus?Ein Schwingfest wie aus einem Ritterroman - Eiskunst und Spürsinn wie ein Indianer - Eine strenge und eine sanfte Natur - Diplomatie und Hochhaltung des Bergführerberufs - Im Zickzack durch die halbe Schweiz und bis nach Slowenien 133 Melchior und das Matterhorn Die Konkurrenz schläft nicht: Lucy Walker, die erste Frau auf dem Matterhorn - "Courage! Le Diable est mort!"139 Reiche Touristen, arme BerglerPferde, Kutschen und Dampfeisenbahn: Die Reisemittel in den 1860er-Jahren - Bettelei, Ansingerei und schlechte Alphorntuterei werden polizeilich verboten - Ausländische Gäste klagen über stinkende Hotels und menschliche Parasiten - In den Alpen sind Kröpfe und Kretinismus allgegenwärtig152 Melchior bei den BritenDer Haslitaler reist dreimal nach England - Rauchende Fabriken und Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett begeistern ihn - Eine Londoner Galerie stellt seine Holzschnitzkunst aus159 Einer der Engländer: Melchiors legendärer "Herr" und Freund Leslie StephenStephen legt seinen Priesterorden ab - Im Alpine Club sorgt er für Zoff - Er heiratet und gibt das Bersteigen auf - Seine Ehefrau stirbt, ebenso seine zweite Ehefrau - Acht Kinder, darunter die spätere Schriftstellerin Virginia Woolf170 Melchior, der FamilienpatriarchLucy Walker, das grosse Kuriosum am Berg und an Melchiors Seite - Melchiors Leben auf Zaun bei Meiringen - Schicksalsschläge, Krankheit und Tod183 AnhangKarte der Schauplätze - Erstbesteigungen - Nachgewiesene Besteigungen und Übergänge - Ein Beispiel: Sechs Wochen mit Melchior Anderegg - Das Andereggjoch - Melchior Andereggs Erbe - Grosse Schweizer Bergführer - Quellen und Literatur - Register der Berge und Orte - Namensregister