InhaltsangabeIm Gebirg' - Stille mit finsterer Figur - Dri Chinisin - Die Tiere - Ihr Gesicht - Zwielicht - Sie! - Die Wiese - Die Tricks der Diva - Liedchen - Wie! - Wirre Witwen, wissender Witwer - Wink - Spitzfindig - Die Wirtin.

Im Gebirg' Hornochse! Das böse, sehr böse Wort. Immerhin ist Schluß mit der Stolperei. Er hat die tückischen Baumwurzeln hinter sich. Zwischen den Felsbrocken, auf dem steilen, aber sonst ganz braven Weg darf er sich fühlen wie ein Tier, das für seine lauernden Muskeln endlich Auslauf bekommt, der kleine Lackaffe. Er kennt zwar die Gegend nicht, aber Hemd und Hose sind geröllgrau, der Rucksack leicht, kein Gramm zuviel darin. An den Schuhen gibt es nichts auszusetzen. Nur etwas wenig Knöchelschutz vielleicht? Frisch eingekleidet für die Bergwelt. Alles paßt. In die Freiheit, in die Höhe, fort, fort in die schöne, steinige Einsamkeit, jaja, in die Menschenleere. Warum nicht? Aber da staunt er nun doch gewaltig: Die Alpenkühe mit den Glocken am breiten Lederband, wie er's im Buch gesehen hat, sahnig und nougatbraun die treuen, pelzigen Ohren, kommen plötzlich in Scharen aus der Einöde herunter, ihm entgegen in breiter Front. Wo sie nur hintreten können, ohne sich zu verletzen, ohne in den tiefen Wildbacheinschnitt zu stürzen, da sind sie auf einen Schlag. Er ist mitten unter ihnen und interessiert sie nicht. Keine wendet ihm das Auge zu, das wunderbar von schwarzer Linie umschlungene. Ein junger Mann trägt einen Stecken, ist mal hier, mal dort, ruft auch manchmal Huh oder Wuh, Nuh und Hoi. Schon wissen die Kühe Bescheid, rücken enger zusammen in der abwärtsflutenden Herde. Keine strauchelt im gefährlichen Gelände. Der Senn grüßt Herbert mit dem Ausruf: Gruh. Hoi oder Gruh, bleibt keinen Moment stehen bei ihm, bei Herbert. So heißt er ja, Herbert, der in seiner sehr gut zur Umgebung passenden Kleidung, die ihn nahezu unauffindbar macht, in die Höhe stürmt. So gut er kann. Herbert, nicht Hornochse. "Hornochse" sagt sich Herbert, als er durch die Kühe hindurch ist. Das war das erste und das letzte Wort von Frau Mafelukow, so hat sie ihn eindeutig genannt. Es ist zwei Stunden her, er kommt nicht darüber hinweg. Eine weite Reise hat er gemacht, um sie wiederzusehen, hier, im Gebirge, wo sie, um sich einen mysteriösen Wunsch zu erfüllen, wohnt in ihrem Alter, in dem er sie kaum wiedererkannt hat nach den Jahren im Flachland. Da sitzt sie vor einem Holzhaus zwischen drei Frauen, die Karten spielen und hält einen Stoffhund auf dem Schoß, lächelt ihn nicht an, als er sie endlich nach vielem Herumfragen entdeckt hat, sagt nur "Hornochse". Die drei anderen Frauen haben geschmunzelt, Gott, was haben die geschmunzelt, er mochte sie nicht leiden, verfolgten kalt, wie er rot wurde. Ohne mit dem Kartenspiel aufzuhören, erklärten sie ihm, daß Frau Mafelukow durch ihre Krankheit oft das richtige Wort nicht treffe. Sie meine Herbert, da solle er ganz zuversichtlich sein, könne aber nur das andere Wort herausbringen, das mit demselben Anfangsbuchstaben: Hhh.hornochse. Hat er sie nicht in Wirklichkeit im Stich gelassen? Sie hielt zwar recht weltläufig Karten in der Hand, aber wohl nur zum Schein, nicht wie die anderen. Ganz dünn war sie, Frau Mafelukow, das Köpfchen so zart zwischen den mageren Schultern, die Ohren so groß zu beiden Seiten der Brille. Sie rührte sich nicht vom Fleck, wie angebunden. "Tante Liligi!" hat er da gerufen, damit sie sich besser erinnerte an die Zeit, wo sie noch mit ihnen allen lebte, in seiner, in Herberts Familie. Da gab sie dem Stofftier einen Klaps und flüstert kläglich: "Hornochse". Was für häßliche drei Frauen in ihren altertümlichen Kleidern! Sie schienen durchaus über körperliche Kräfte zu verfügen und hatten aus lauter Bosheit die wenigen staubfarbenen Haare platt um den Schädel frisiert. Dadurch wirkten die Köpfe kahl wie die von Männern, aber jede hatte das Kinn angepreßt über einem feist rechthaberischen Busen, darunter eisern die Hände mit den Spielkarten. Diese Hände, das sah man gleich, mochten manches Schweinlein gemetzelt und manchem Gänschen das Federkleid ausgezogen haben. Alle drei hörten mit dem Feixen gar nicht mehr auf. Frau Mafelukow aber wirkte zwischen ihnen wie ein kleiner, greiser und

Im Gebirg'' - Stille mit finsterer Figur - Dri Chinisin - Die Tiere - Ihr Gesicht - Zwielicht - Sie! - Die Wiese - Die Tricks der Diva - Liedchen - Wie! - Wirre Witwen, wissender Witwer - Wink - Spitzfindig - Die Wirtin.