Der Schwarze Tod hat sich tief ins historische Bewusstsein Europas eingeprägt. Doch die verheerende Pestepidemie des 14. Jahrhunderts war nur eine von vielen Ausbrüchen dieser Krankheit, die die Menschheit von der Antike bis ins 20. Jahrhundert weltweit immer wieder heimgesucht hat. Paul Slack schreibt die Geschichte einer Seuche: Er zeigt, über welche Wege sich die Pest ausgebreitet hat, welche Folgen sie für die Gesellschaften hatte, in denen sie auftrat, welches Bild sich die Menschen von der Krankheit machten und welche Maßnahmen schließlich entwickelt wurden, um ihr zu begegnen.

Paul Slack ist emeritierter Professor für Geschichte an der Universität Oxford.