Alle diese neun handfest zupackenden Erzählungen haben einen IchErzähler. Alberto Moravia, der Meister des italienischen 'psychologischen Realismus', schlüpft jedesmal in eine andere Rolle. Er ist nacheinander ein Schuhmacher, dem die Ehefrau durchgebrannt ist und der dadurch eine Bewusstseinsspaltung erleidet der Onkel eines empfindsamen Schulmädchens, das am Leben verzagt - weswegen? der Hausmeister eines Mietshauses, in dem oben ein romantisch humanistischer Professor wohnt; der nichtsnutzige (aber ganz nette) Sohn einer alles verzeihenden Mutter ein Junge, den die Angst vor einem elterlich verordneten Landaufenthalt über den Kopf wächst; ein stadtstreichender Hochstapler und Schmarotzer, dessen witziger Trick ein einziges Mal danebengeht ein Vater von viel zu vielen Kindern und Ehemann einer elementar mütterlichen Frau, ein junger Friseur, der mit seinem Seniorpartner und Schwager wegen einer jungen Nachbarin aneinandergerät; ein Kellner (später Lastwagenfahrer), der ein Landmädchen auf einsamer Höhe bemerkt. Der so vielfältige Ich-Erzähler und alle Gestalten, die er darstellt, sind 'Kleine Leute' in Rom: eine Gesellschaft, von der die Rom-Touristen wenig oder nichts wissen und die doch, bei aller Armseligkeit, erstaunlich viel Verstand und Herz zum Vorschein kommen lässt. Italienischer Originaltext und deutsche Übersetzung stehen in Paralleldruck einander gegenüber.