Was essen Einjährige? Was spielt man bei Regenwetter? Was tut man bei Windpocken? Was antwortet man, wenn Fünfjährige nach dem Tod fragen? Penelope Leachs bewährtes Handbuch behandelt die ersten fünf Lebensjahre in fünf Kapiteln: das Neugeborene, das jüngere Baby, das ältere Baby, das Kleinkind, das Kindergartenkind. Am Anfang jedes Kapitels stellt sie dar, welche Entwicklung das Kind im betreffenden Alter durchläuft und welche Konsequenzen sich daraus für Eltern und Kind ergeben. Ausführlich geht sie dann auf Ernährung, Wachstum, Schlaf, Schreien und Trösten, Hygiene, Kleidung und Pflege ein, aber auch auf die Erziehung, die den Bedürfnissen des Kindes im jeweiligen Entwicklungsstadium gerecht werden soll. So enthalten ihre Ratschläge auch keine starren Vorschriften, sondern beruhen auf dem Grundsatz der Flexibilität, die liebevoller Aufmerksamkeit entspringt.

Penelope Leach schrieb ihre Dissertation über verschiedene Erziehungsmethoden und ihre Auswirkungen auf die Kinder. Sie ist Mutter von zwei Kindern, hält regelmäßig Vorlesungen an der Universität und schrieb für verschiedene Zeitungen - u.a. >The Times< - Kolumnen über Elternprobleme.