Coetzee beschreibt in einem balladenhaften Roman die Geschichte eines Mannes, der sich aus Zivilisation, Geschichte und Zeit stiehlt, um sein eigenes Leben zu leben. Die Zeit holt ihn jedoch ein und zwingt ihn zurück in das Sozialgefüge und den vorweggenommenen Bürgerkrieg in Kapstadt. Der Autor erhielt für dieses Buch 1983 den renommierten englischen Book Award.