Es ist auch die Geschichte der Lehr- und Wanderjahre eines großen Gelehrten: Das Leben des heute über Achtzigjährigen begann in Wien und führte ihn nach dem Studium mit dem vor den Nazis fliehenden Warburg Institut nach London. Die Zeit hat ihn als wachen Menschen geprägt, doch die Kunst war ihm die bleibende Herausforderung. Am Wissen um die Sprache der Bilder bricht die Bilderflut. Gombrich lehrt den Leser, dass den Wert der Bilder zu unterscheiden der erste Schritt aufs feste Land ist. Diese Festung des Wissenschaftlers ist nicht unzugänglich und fern: aber an ihr wurde ein Leben lang gebaut.

'Ich glaube, ich habe als Erster die Gesichter in den Wolken entdeckt,. obwohl sie so deutlich sind.' Ernst H. Gombrich