Beim Umgang mit dem Alter stehen wir mehr als in anderen Lebensphasen vor der Frage, inwieweit wir es mitgestalten können und inwieweit wir den Vorgaben fremder Architektur unterworfen sind. Diese Frage ist nicht nur für uns als Individuen, sondern auch für uns als Mitglieder einer bestimmten Gruppe, als «Gesellschaft» oder als «Menschheit» jeweils von Bedeutung. Der Band untersucht die medizinische, technische, sozialwissenschaftliche und normative – rechtliche und ethische – Sicht auf diese Problematik. Dabei präsentiert er die aktuellen fachspezifischen Diskussionen mit dem Ziel, das Gespräch zwischen den mit der Altersthematik befassten Disziplinen und mit der interessierten Öffentlichkeit zu fördern.

Matthias Kaufmann ist Professor für Ethik am Seminar für Philosophie der Universität Halle-Wittenberg. Seine Arbeitsgebiete sind mittelalterliche und neuzeitliche Philosophie, Rechtsphilosophie, politische Philosophie und Angewandte Ethik. Hermann Stefan leitete als Professor für Neurologie mit Schwerpunkt Epileptologie das als Modellprojekt vom Bundesministerium für Gesundheit geförderte Zentrum für Epilepsie an der Universität Erlangen-Nürnberg und hat nach langjähriger Zusammenarbeit eine Honorarprofessur der West China Universität Cheng Du inne. Seine Methode in der Hirnforschung besteht in der Nutzung von Erkenntnissen der Grundlagenforschung für die klinische Diagnostik und Therapie unter Einsatz von Magnetfeldern des Gehirns. Er erhielt für seine Arbeit u.a. das Bundesverdienstkreuz am Bande.