Glanz und Elend des Barock: Im frühen 18.Jahrhundert leben viele deutsche Fürsten in Prunk und Verschwendung. Doch es ist die einfache Bevölkerung des Landes, die den Preis für den Luxus der Herrscher zahlen muss - geplagt von Abgaben, Krieg, Hunger und verheerenden Seuchen. August dem Starken genügt es nicht, Kurfürst von Sachsen zu sein, in Prunkschlössern Feste zu feiern und alle paar Jahre eine neue Schönheit zur Geliebten zu nehmen: Ein König will er werden! Die meisten Menschen aber plagen andere Sorgen. Sie sind Bauern und hoffen daher auf gute Ernten. Sie wünschen sich die Senkung der Steuern (mit denen sie die Prachtentfaltung ihrer Herrscher finanzieren) und fürchten, dass in einem neuen Krieg wieder Armeen die Lande verheeren - oder Gott als Sündenstrafe eine Seuche schickt.